Jop van der Steen, Calco-alumnus en Scrum Master bij Rabobank, heeft een hart voor mensen én een hoofd voor puzzels. Daarmee heeft hij moeiteloos zijn plek gevonden in de IT. Na jaren in het basisonderwijs zocht hij meer cognitieve uitdaging en vond via Calco zijn weg naar Rabobank. Daar is hij inmiddels doorgegroeid tot Scrum Master, met een goede basis in testengineering.
Van meester naar Scrum Master
“Ik was daarvoor leraar in het basisonderwijs. En supermooi beroep, vond het echt prachtig. Vooral het lesgeven aan kinderen, ze zien groeien, vond ik geweldig. Nog steeds denk ik dat er niks mooiers is dan dat.”Maar toch miste Jop iets.
“Ik was heel sociaal bezig, maar niet echt met puzzels of met echt nadenken. Dat miste ik heel erg.”
Die behoefte aan complexiteit bracht hem bij Calco. En ja, ondanks zijn eerdere ideeën over IT als een wereld van stille techneuten, bleek totaal anders. “Calco legde juist veel nadruk op soft- én hard skills. En dat paste verrassend goed bij mij.”
Zijn carrière bij Rabobank begon als BI Test Engineer, een rol waarin hij zijn analytische blik en gestructureerde aanpak volop kwijt kon. Inmiddels is hij Scrum Master, maar nog altijd nauw betrokken bij de teststrategie. “Ik ben gestopt met zelf testen, maar coördineer nu de plannen en denk mee over hoe het slimmer en efficiënter kan.”
De verrassende overlap tussen onderwijs en IT
Veel mensen begrepen zijn overstap naar IT niet direct. “Sommigen zeiden: ‘Waarom ga je weg uit het onderwijs? Je bent er zo goed in!’ Maar de mensen die me echt kennen, wisten dat ik altijd bezig was met computers, schaken en puzzels. Ik moest mezelf blijven uitdagen.”
Juist die achtergrond in het onderwijs komt hem nu goed van pas.
“Voor een groep staan, een verhaal vertellen, gesprekken aangaan, dat vinden veel IT’ers lastig, maar voor mij is dat heel natuurlijk."
"En ook dat stukje coaching: ik probeer niet direct een oplossing te geven, maar stel vragen zodat mensen zelf tot inzichten komen. Dat wordt enorm gewaardeerd.”
De dag van een Scrum Master
Voor Jop is geen dag hetzelfde. De ene dag is hij bezig met het oplossen van een groot productie-issue, de andere dag helpt hij een collega te groeien of werkt hij aan procesverbetering. En soms bouwt hij zelfs kleine automatiseringen met Power Automate om repetitieve taken efficiënter te maken.
Wat hem drijft? De combinatie van mensen en processen. “Ik haal energie uit het verbeteren van processen én uit het begeleiden van collega’s. Als we na een half jaar samen echt iets moois hebben neergezet, dan voelt dat als winst.”
AI, Cloud en de toekomst van testen
Ook technisch blijft Jop zich ontwikkelen. Bij Rabobank is hij nauw betrokken bij thema’s als testdata compliance, synthetische data en het slim inzetten van AI in testprocessen. “AI speelt steeds vaker een rol, bijvoorbeeld als we grote datasets willen simuleren zonder echte productiedata te gebruiken.”Ook automatisering heeft een grote vlucht genomen. “Toen ik begon, werd er nog veel met de hand getest. Inmiddels hebben we daar enorme stappen in gemaakt.”
Soft skills bijzaak? Zeker niet!
Jops kracht als verbinder valt ook op binnen Rabobank. “Ik krijg vaak te horen dat ik dingen oppak, enthousiasme breng en problemen vanuit meerdere invalshoeken bekijk. Dat ik niet stop met zoeken naar de beste oplossing.”
Zijn manier van werken wijkt af van de typische IT-aanpak.
“Veel techneuten komen meteen met een oplossing, maar ik kijk eerst naar het probleem. Wat speelt er écht? Welke mensen moeten we erbij betrekken?
Dat analytische denken, gecombineerd met mijn communicatieve vaardigheden, helpt me enorm in deze rol.”
Of Jop zich inmiddels IT’er voelt? “Ja, maar dan wel op mijn eigen manier. Ik combineer mijn onderwijsachtergrond met IT skills. Die mix is precies mijn kracht.”
Toekomstplannen: mens of techniek?
Jop is nog lang niet uitgeleerd en denkt na over zijn volgende stap. “Ik sta op een tweesprong. Wil ik de technische kant op als testmanager, of kies ik voor een mensgerichtere rol, zoals het afstemmen en begeleiden van teams? Ik ben dat nu aan het onderzoeken met een loopbaancoach.”
Wat de uitkomst ook wordt, Jop weet zeker dat hij uitdaging nodig heeft. “Ik vind veel dingen leuk, maar als iets geen nieuwe prikkel meer geeft, dan ga ik door naar het volgende. Daarom ben ik nu alweer op zoek naar mijn volgende stap.”
Verder kijken
Jop heeft een duidelijke boodschap voor werkgevers: “Durf verder te kijken dan alleen traditionele IT-profielen. Mensen met een achtergrond in het onderwijs, zorg of psychologie brengen waardevolle soft skills mee én een frisse kijk.”